Atención de rutina

Visite a su dentista regularmente

Se necesita más que una buena higiene bucal para mantener su salud bucal. Aquí hay cuatro razones por las que debe visitar a un dentista de forma rutinaria:

1. El tratamiento dental preventivo es fundamental. Los exámenes, limpiezas y otros tratamientos de cuidado preventivo realizados por un dentista son esenciales para mantener su salud bucal. Reducen el riesgo de caries, enfermedad periodontal y otras afecciones dentales.
2. Los dentistas pueden detectar síntomas de muchas enfermedades en una etapa temprana. Muchas condiciones de salud se presentan con síntomas en la boca y las mandíbulas. Su dentista puede ver los primeros signos de estas condiciones de salud mucho antes de que otros síntomas lo alerten para visitar a un médico.
3. La mala salud bucal aumenta el riesgo de diversas afecciones médicas. También puede complicar su capacidad para manejarlos. Esto incluye condiciones tales como enfermedades cardiovasculares, diabetes y algunas formas de cáncer.
4. Sus opciones de estilo de vida, condiciones médicas o tratamientos médicos pueden aumentar su riesgo para la salud bucal. Es importante comprender los factores de riesgo para la salud bucal y tomar precauciones adicionales para abordarlos.

Entonces, ¿por qué no hay más personas que visiten rutinariamente al dentista? Muchos estudios concluyen que el costo es la razón principal, por lo que no sorprende que solo 1 de cada 6 personas sin seguro dental visite al dentista al menos una vez al año. Entonces, ¿por qué solo alrededor de la mitad de las personas con seguro dental visitan al dentista al menos una vez al año ¹ cuando la mayoría de los planes de seguro dental reembolsan todos o la mayoría de los gastos de atención preventiva?

Hay muchas razones por las que las personas no priorizan su cuidado dental, incluido el miedo, la negligencia, la evasión, la falta de acceso conveniente a la atención e incluso la sobreestimación de su salud bucal. Además, existen enormes variaciones en el comportamiento basadas en antecedentes culturales, niveles de ingresos y otros "determinantes sociales". ²

Este artículo pretende abordar un factor importante que aún no hemos mencionado: la educación y la conciencia. Siga leyendo para obtener más información sobre por qué es importante priorizar las visitas al dentista para usted y su familia.

El tratamiento dental preventivo es fundamental

Una onza de prevención vale una libra de cura, pero no hay cura para las enfermedades dentales. Por eso es tan importante la prevención, y la mejor estrategia es evitarla en primer lugar. Esto solo se puede lograr si se compromete a una vida de buena higiene bucal en el hogar y atención dental preventiva profesional, incluidos exámenes, limpiezas, tratamiento con flúor y selladores. Por ejemplo, una vez que tenga caries, vivirá con los efectos para siempre. Los empastes eventualmente fallarán. Cuando lo hagan, necesitará empastes más grandes, coronas o un tratamiento más invasivo, como endodoncias o extracción de dientes. Lo mismo ocurre con la enfermedad periodontal. La enfermedad periodontal se puede tratar, y el daño que causa generalmente se puede reparar, pero luego se debe controlar mediante una buena higiene bucal y un mantenimiento periodontal regular. Esto es esencial para evitar que la enfermedad progrese, cause daño adicional y afecte su salud en general.

Los dentistas pueden detectar síntomas de muchas enfermedades en una etapa temprana

Muchas condiciones de salud se presentan con síntomas en la boca y la mandíbula en una etapa temprana. Durante un examen dental, su dentista puede reconocer estos síntomas y derivarlo a un profesional de la salud para que lo evalúe. Esto puede conducir a un tratamiento más temprano y mejorar sus posibilidades de una recuperación exitosa. Es importante tener en cuenta que los dentistas pueden detectar evidencia de enfermedades sistémicas pero no pueden hacer diagnósticos formales para estas condiciones. Por ejemplo:

• Su dentista es uno de los pocos profesionales de la salud que detectan el cáncer oral, que se diagnostica en más de 50 000 estadounidenses al año. Si bien los métodos de tratamiento están mejorando, la tasa de supervivencia a 5 años es solo del 60%, mucho peor que muchas otras formas de cáncer. ³
• La diabetes y la prediabetes afectan a más de 100 millones de estadounidenses, y las personas con diabetes a menudo muestran signos de enfermedad periodontal y otros síntomas orales. La enfermedad de las encías tratada y mantenida adecuadamente reduce el azúcar en la sangre en personas con diabetes tipo 2.
• Los trastornos alimentarios afectan a aproximadamente 20 millones de mujeres y 10 millones de hombres en los Estados Unidos en algún momento de sus vidas ⁴ y, a menudo, pasan desapercibidos porque se producen en secreto. Su dentista puede ser la clave para notar signos y síntomas en una etapa temprana y puede iniciar una intervención y remisiones, ya que muchos efectos de estos trastornos aparecen en su boca.
• La enfermedad de Lyme se diagnostica en casi 500.000 en los EE. UU. cada año. Esta enfermedad debilitante puede mostrar síntomas como dolor de mandíbula y cuello, dolores de cabeza y alteración del sentido del gusto. ⁵
• La osteoporosis o masa ósea baja afecta a más de 50 millones de personas en los EE. UU., la mayoría de las cuales son mujeres mayores. Los investigadores han descubierto que las imágenes de rayos X dentales son muy eficaces en la identificación temprana de la osteoporosis. ⁶

Otras condiciones que muestran signos y síntomas en la boca en sus primeras etapas incluyen:

• Enfermedad respiratoria
• Desórdenes gastrointestinales
• Cáncer
• Trastornos de la sangre
• Enfermedad del riñon
• Apnea del sueño

La mala salud bucal aumenta el riesgo de diversas afecciones médicas. También puede complicar su capacidad para manejarlos.

Las investigaciones han demostrado que las bacterias "malas" en la boca pueden ingresar al torrente sanguíneo y contribuir o empeorar muchas afecciones sistémicas, como enfermedades cardiovasculares, asma, artritis, diabetes, cáncer y otras. Las visitas regulares al dentista ayudan a prevenir enfermedades orales o a tratarlas lo suficientemente temprano para garantizar que las enfermedades orales no aumenten el riesgo de afecciones médicas ni socaven sus esfuerzos para tratarlas y controlarlas.

Los hechos a continuación no son para asustarlo, ni sugieren que la mala salud bucal cause estas condiciones, pero están respaldados por investigaciones confiables. Es posible que la mala salud bucal no cause estas afecciones, pero existe evidencia clara de que la mala salud bucal puede aumentar el riesgo general para la salud de manera significativa.

• Las personas con enfermedad periodontal tienen un riesgo de dos a tres veces mayor de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral u otros eventos cardiovasculares graves. ⁷
• Las personas con caries dental tienen un riesgo 450 % mayor de derrames cerebrales que las personas sin caries. ⁸
• La enfermedad periodontal eleva los niveles de azúcar en la sangre, lo que hace que la diabetes y los problemas relacionados sean más difíciles de controlar. ⁹
• La enfermedad periodontal se asocia con nacimientos prematuros y bajo peso al nacer ¹⁰ , y los recién nacidos tienen tres veces más probabilidades de desarrollar caries si las madres embarazadas o primerizas tienen altos niveles de caries no tratadas durante y después del embarazo. ¹¹

Sus opciones de estilo de vida, condiciones médicas o tratamientos médicos pueden aumentar su riesgo para la salud oral

Si bien todos deberían buscar atención dental regular, es particularmente importante para algunas personas.

Sus elecciones de estilo de vida pueden tener efectos devastadores en sus dientes, encías y mandíbulas. De manera similar, ciertas condiciones médicas, tratamientos y medicamentos pueden afectar negativamente su salud bucal. Considere estos ejemplos:

• El alcohol es un irritante que descompone las células del revestimiento de la boca. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, 7 de cada 10 pacientes con cáncer oral son bebedores empedernidos, lo que se define como dos o más tragos por día para los hombres y uno o más para las mujeres. ¹²
• El consumo de tabaco de cualquier tipo, incluidos cigarrillos, puros, masticables, rapé, pipas, dispositivos de vapeo, cigarrillos electrónicos o nuez de betel, afecta inmediatamente los tejidos blandos de la boca, la mandíbula, los labios y la garganta. Los consumidores de tabaco tienden a producir más bacterias que causan caries dental que los no consumidores y aceleran su progresión, lo que lleva a la caries dental, la enfermedad periodontal y la pérdida de dientes. ¹³
• A cualquier edad, proteja su cara y boca de impactos cuando participe en deportes o actividades. Cientos de millones de personas en los EE. UU. realizan algún tipo de actividad física, incluido más del 70 % de los niños que participan en un equipo o deporte individual. ¹⁴ Su dentista puede brindarle protección contra dientes astillados, agrietados o desplazados, lesiones en la mandíbula o tejidos blandos y daños a la ortodoncia.
• Los estudios han demostrado que la diabetes puede aumentar tres veces el riesgo de enfermedad periodontal grave. ¹⁵
• Alrededor del 33% de las personas que se someten a un tratamiento contra el cáncer desarrollan complicaciones bucales, como caries, enfermedad periodontal, llagas en la boca, sequedad de boca e infecciones. Ese porcentaje aumenta al 40 % de las personas que reciben quimioterapia, el 80 % de las que tienen un trasplante de células madre y casi el 100 % de las que reciben radiación para los cánceres de cabeza y cuello. ^dieciséis
• Muchos medicamentos recetados pueden causar sequedad en la boca, una condición que aumenta el riesgo de caries y enfermedad periodontal. Estos incluyen antidepresivos, antihistamínicos, descongestionantes, relajantes musculares, sedantes y medicamentos para la ansiedad y el dolor.