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Alcohol

El consumo prolongado o excesivo de alcohol puede afectar negativamente el sistema nervioso central, el hígado, los riñones y otros órganos. También puede aumentar drásticamente su riesgo de desarrollar condiciones bucales no saludables que afecten sus dientes, encías y tejidos blandos en su boca. El consumo excesivo de alcohol se define como más de dos tragos al día para los hombres y uno al día para las mujeres. ¹

Los efectos comunes en la boca del consumo excesivo de alcohol incluyen:

• Sequedad de boca : el consumo de alcohol puede afectar gravemente a tus glándulas salivales. A corto plazo, el alcohol puede interferir con los nervios que envían señales a estas glándulas, lo que reduce la producción de saliva. El consumo prolongado de alcohol puede hacer que las glándulas salivales se encojan (atrofien). La saliva reducida crea un entorno que favorece el crecimiento de bacterias y la caries dental. Esto puede conducir a procedimientos de restauración costosos y potencialmente dolorosos.

• Llagas en la boca : el alcohol seca e irrita los tejidos blandos del revestimiento de la boca. Mientras lo hace, las bacterias pueden ingresar al tejido y causar la formación de manchas blancas y protuberancias. También se ha demostrado que las deficiencias de vitaminas como la vitamina B12 contribuyen a las llagas en la boca. Incluso el consumo moderado de alcohol puede contribuir a reducir los niveles de vitamina B12 y otros nutrientes.

• Caries : Muchas bebidas alcohólicas contienen azúcar (más aún cuando se mezclan con otras bebidas azucaradas). El azúcar apoya el crecimiento bacteriano, que se acelera aún más por el entorno creado por la boca seca. Ambos se combinan para aumentar el riesgo de caries.

• Enfermedad de las encías: el consumo excesivo de alcohol puede aumentar el riesgo de enfermedad de las encías al afectar su función inmunológica e interrumpir la circulación adecuada. Si ya tiene enfermedad de las encías, el alcohol puede empeorar sus síntomas o acelerar sus efectos. La enfermedad de las encías comienza cuando las bacterias "malas" en los dientes se multiplican y se meten debajo de las encías. Esto puede provocar inflamación (gingivitis) y progresar hasta dañar el tejido blando y el hueso que rodea los dientes (enfermedad periodontal).

• Dientes perdidos : si el hueso que rodea los dientes se ha deteriorado significativamente debido a la enfermedad periodontal, los dientes se aflojarán y finalmente se caerán. La falta de dientes puede tener consecuencias significativas en otras áreas de la boca, así como en todo el cuerpo. Las personas con dependencia o adicción al alcohol tienen tres veces más probabilidades de experimentar la pérdida permanente de dientes, ya sea por el efecto directo en su salud bucal o por la negligencia personal que a menudo acompaña al alcoholismo. ²

• Cáncer bucal : el alcohol es un irritante que descompone las células del revestimiento de la boca. Estas células continuamente intentan repararse a sí mismas. Descomponer repetidamente estas células a través del consumo de alcohol puede hacerlas más susceptibles a los cambios en su ADN, lo que puede ayudar a explicar por qué el consumo excesivo de alcohol es un factor clave de riesgo de cáncer oral. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, 7 de cada 10 pacientes con cáncer oral son bebedores empedernidos. ³ Cuando se combina el consumo excesivo de alcohol con el uso de productos de tabaco, el riesgo de cáncer bucal aumenta entre 5 y 14 veces en comparación con quienes no beben, fuman ni mascan productos de tabaco. ⁴

• Rechinar o apretar : las personas que beben alcohol tienen el doble de probabilidades de tener el hábito de rechinar o apretar, especialmente por la noche (una condición conocida como bruxismo del sueño). ⁵ El bruxismo puede provocar el desgaste de los dientes, dientes astillados o dientes agrietados.

• Hábitos de salud oral : muchos dentistas han observado que los pacientes que admiten que beben en exceso tienden a mostrar síntomas consistentes con malos hábitos de cuidado bucal y menos visitas al dentista que los pacientes que no lo hacen. La combinación de niveles de riesgo más altos, malos hábitos y menos visitas al dentista puede provocar afecciones dentales que requieren un tratamiento extenso.

• Apariencia : el consumo regular de vino tinto, licores oscuros y cervezas oscuras puede manchar los dientes. El alcohol también puede contribuir al mal aliento y a enfermedades orales más graves. Si bien puede reducir los efectos externos del consumo de alcohol con procedimientos de blanqueamiento dental, pasta dental blanqueadora o reemplazo de dientes, ninguno de estos protegerá, revertirá o curará la enfermedad oral subyacente. ⁶

Qué hacer

En casa

• No beba, o hágalo con moderación.
• Alterna entre bebidas alcohólicas y agua para mantener tu boca húmeda para aumentar el flujo de saliva, mantenerte hidratado y reducir las llagas en la boca y la acumulación de placa.
• Si ha estado bebiendo, alterne sus bebidas alcohólicas con abundante agua para evitar que los azúcares se adhieran a sus dientes y proporcionen un ambiente para las bacterias.
• Puede ser una buena idea complementar ciertas vitaminas que pueden ser deficientes en bebedores empedernidos, como B12, ácido fólico, B6 y tiamina. Siempre hable con su médico antes de comenzar a tomar suplementos vitamínicos.
• Cepíllese, use hilo dental y use un enjuague bucal sin alcohol después de beber alcohol (o cualquier bebida que contenga azúcar).
• Mantenga una salud oral adecuada cepillándose los dientes al menos dos veces al día y usando hilo dental todos los días para ayudar a eliminar la placa.
• Cuando tome medicamentos para disuadir el alcohol, absténgase de usar alcohol de cualquier tipo, ya que la combinación puede poner en peligro la vida.

En el dentista

• Visite a su dentista regularmente para exámenes orales y limpiezas dentales profesionales.
• Sea honesto con su dentista acerca de su consumo de alcohol pasado y actual. Si cree que puede estar bebiendo en exceso, hable con su dentista o médico acerca de la orientación y los medicamentos que pueden proporcionarle para reducir o eliminar su dependencia. Tenga en cuenta que están allí para ayudarlo, no para juzgar sus elecciones personales de estilo de vida.
• Es posible que se le pregunte si desea obtener información adicional sobre los efectos del consumo de alcohol en la boca.
• Los dentistas e higienistas están capacitados para realizar exámenes de detección de cáncer oral externo y de tejidos blandos. Si su dentista no realiza estas partes esenciales de su examen, no dude en solicitarlas.
• Siga siempre las instrucciones de su dentista con respecto a sus necesidades específicas de salud bucal.